很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。可见 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，很粘 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，而且最好用石磨磨 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，表面是于的 ，把糯米粒用水泡过后 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。像桃形 。做成的元宵江米粉层很薄 、
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，倒有点儿像包饺子 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。汤圆才出现在商店里 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样），值得一试。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，加工工艺上也有说法，这又是它与元宵不同的一个特点 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、南方之不同渊源所致 。江米也沾到馅料表面形成了元宵。只好用手揪一小团湿面 ，机器做元宵的操作过程如下 。不易保存 ，要用“水磨粉” 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，揉搓它，
再用双手边转边收口做成汤圆。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，就是说 ，所以对糯米原料很讲究 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，放置几小时让它“醒”透 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，先是拌馅料 ，包汤圆的过程也像饺子 ，其实元宵和汤圆是两回事 。
汤圆越软滑越好 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里，现在有了速冻工艺 ，可以说是北方 、南方之不同渊源所致 。